Kraftigt iltsvind målt i fjorden: Det kan slå dyre fjord-projekter ihjel

Vejle Fjord: September var en skidt måned for dele af Vejle Fjord.

I al fald målte Miljøstyrelsens ene målestation midt i fjorden kraftigt iltsvind i perioden fra den 7. til den 24. september.

Iltsvind opstår, når for meget fosfor og kvælstof vaskes ud i havet. Stofferne får alger til at blomstre op, når de dør, falder de til bunds og bruger i den proces ilt.

Manglen på ilt i vandet kan skade planter og dyr. Ved omfattende tilfælde bliver alvoren  synlig ved, at hundredvis af døde fisk flyder i vandoverfladen.

Det kraftige iltsvind har dog ikke ramt fjordprojekterne under "Sund Vejle Fjord". Det fireårige genopretningsprojekt til 24 millioner kroner forsøger at forbedre fjordens miljøtilstand blandt andet ved at udplante ålegræs og opdrætte muslinger til muslingebanker.

Her kan iltsvind være en dødelig cocktail.

- Vi har heldigvis ikke været udsat for, at vores reetablering er død eller er kommet til skade. Vi har selv sat ekstra lys- og iltloggere i fjoden, fordi der kan opstå svage iltkoncentrationer på lavt vand, og det fanger Miljøstyrelsen ikke, siger Mogens Flindt, der er forskningsleder og biolog ved Syddansk Universitet og en del af "Sund Vejle Fjord".

Selvom der måles kraftigt iltsvind i fjorden, er det ikke ensbetydende med, at hele fjorden er ramt. Mogens Flindt fortæller, at man om natten har målt svage iltkoncentrationer på de lavere vanddybder, hvor de udsatte muslinger og udplantede ålegræs lever. Men når solen står op, begynder planterne igen deres fotosyntese, som skaber ilt.

- Ålegræsset magtede at producere tilpas ilt til, at iltkoncentrationen kom op igen om dagen. Så det har ikke været kritisk. Det bliver først rigtig, rigtig kritisk, hvis der over flere døgn ikke har været nok ilt i vandet, siger Mogens Flindt.

Lillebælt har i samme periode været plaget af  kraftigt iltsvind. Der kan ifølge forskningslederen være tale om et importeret iltsvind til Vejle Fjord, idet bundvand presses ind i fjorden.

Mogens Flindt har før erfaret, hvordan iltsvind kan ødelægge.

- I 2018 gik det rigtig galt. Der tabte vi alt på Tåsinge, hvor vi var i gang med en storskala-transplantation af ålegræs. Det var noget møg. Både i Horsens og Vejle fjorde står det, vi har udplantet i år og sidste år, heldigvis godt, siger Mogens Flindt.

Hvis iltsvind skal bremses, handler det ifølge Mogens Flindt om at føre mindre fosfor og kvælstof til fjorden.

- Algerne kommer ikke, hvis der er få næringssalte i vandet. Så kan de slet ikke gro i de infame mængder, som vi ser i dag, siger han.