Middelfart: Den lokale oliemilliardær Torben Østergaard giver nu 140.000 kroner til renovering af de tre kirkeskibe i Middelfart Kirke, der er hårdt ramt af tidens tand. Det sker i forbindelse med den forestående renovering af kirken, som løber op i et tocifret millionbeløb.
Renoveringen omfatter blandt andet kirkens inventar, lige fra orgel, prædikestol, altertavle og bænke. Der viste sig dog ikke at være penge i kirkens budget til de tre kirkeskibe, som er alvorligt ramt af blandt andet svamp, kalkstøv og sod fra stearinlys.
De tre kirkeskibe blev skænket Middelfart Kirke i henholdsvis 1845, 1857 og 1984, hvor både det nyeste og det ældste skib er givet af byens marsvinelaug. Menighedsrådet tog derfor kontakt til Marsvinelauget i Middelfart for at høre, om det havde mulighed for at hjælpe med at redde de tre skibe.
Og det var som medlem af lauget, at Torben Østergaard hørte om problematikken.
- Det er først og fremmest utrolig glædeligt, at den flotte, udvendige renovering af Middelfart Kirke nu fortsætter indenfor. Men som I selv har beskrevet i avisen, er det et yderst bekosteligt projekt, der venter. Jeg har derfor valgt at støtte op om renoveringen af kirkeskibene, da den del desværre stod til at ende uden for budgettet, fortæller Torben Østergaard og fortsætter:
- At det er kirkeskibene, er selvfølgelig ikke tilfældigt. Min virksomhed - USTC-gruppen - har jo stærke rødder i shipping og mere end 140 år på bagen som maritim virksomhed i Fredericia og Middelfart. For mig er kirkeskibene derfor både et symbol på den havneby, jeg og min virksomhed har hjemme i, og livet på havet, som mit arbejdsliv alle dage har været koncentreret om.
Eksperter fra Marstal renoverer
Renoveringen af kirkeskibene skal foretages af specialister fra Marstal Søfartsmuseum, der har vurderet at arbejdet løber op i cirka 140.000 kroner. Da det er en længerevarende proces at reparere de tre skibe, har søfartsmuseet valgt at påbegynde renoveringen af det første skib allerede nu.
Og Torben Østergaard var selv med, da det første skib blev hentet i dag.
Han fortæller, at han ser frem til at følge processen og ikke mindst at nyde det færdige resultat, når Middelfart Kirke genåbner i 2021.
- For min familie og jeg er Middelfart Kirke vores lokale kirke. Den har dannet ramme om de kirkelige handlinger for både mine forældre, jeg selv og mine børn, og senest har vi også fejret mine børnebørns dåb i kirken. Når de tre kirkeskibe er på plads i den nyrenoverede kirke, bliver det derfor ekstra specielt at komme her og nyde mit og USTC-gruppens beskedne bidrag til det samlede resultat, siger Torben Østergaard.
